Metal szlachetny to pierwiastek nie reagujący na inne pierwiastki. Oznacza to, że jest odporny chemicznie, dzięki czemu nie koroduje, nie niszczeje i pozostaje niewrażliwy na bakterie, które na jego powierzchni szybko umierają. Jedynym sposobem na zniszczenia, czy też rozpuszczenie w jakimś celu metalu szlachetnego to zanurzenie go w wodzie królewskiej, na którą składa się kwas solny i azotowy w proporcji 3:1.